Por qué puedes prescindir de tus raquetas de nieve de madera favoritas
Esta historia se publicó originalmente en diciembre de 2018.
Las raquetas de nieve de madera son una antigüedad icónica en el noreste. Se cuelgan de la chimenea como elemento decorativo de artesanía tradicional. También rinden homenaje a los largos y nevados inviernos de la región. Pero para muchas personas de Maine, los marcos de madera curvados y las pieles tejidas ya no son cosa del pasado.
Las raquetas de nieve de madera son fabricadas por varias empresas en todo el estado y todavía las usan diferentes personas al aire libre; prefieren diseños vintage y materiales naturales a las raquetas de nieve de plástico y metal más modernas.
Hace unos 40 años, Brian Therio de Fort Kent comenzó a fabricar y vender raquetas de nieve de madera con su padre Edmond Therio. Dijo: «Nuestras raquetas de nieve tradicionales están hechas para nieve espesa». «La gente nos busca porque sabe que la calidad es buena y conocen la diferencia».
“Con nuestras raquetas de nieve puedes adentrarte en el bosque donde quieras. Te quedas en la nieve «.
Theriault Snowshoes es una de las empresas de raquetas de nieve de madera más reconocidas de Maine. Sin embargo, hay otras empresas que intentan mantener viva esta tradición. Por ejemplo, Maine Guide Snowshoes opera fuera de Pleasant Ridge Plantation, utiliza diseños y materiales tradicionales para hacer raquetas de nieve, y tiene una selección popular de raquetas de nieve de madera con cubiertas de cuerda duraderas para aquellos que no quieren preocuparse por el cuero crudo.
Las raquetas de nieve de madera y cuero sin curtir vendidas por LLBean, el vendedor de ropa de calle más famoso de Maine, son «similares a las que usaban los leñadores de Maine hace 100 años cuando retiraban trampas y realizaban otras tareas domésticas en las duras condiciones invernales». …
Una breve historia de las raquetas de nieve
Las raquetas de nieve de una determinada forma han existido durante miles de años. De hecho, los investigadores utilizaron la datación por radiocarbono para determinar que el artefacto con raquetas de nieve encontrado en los Alpes italianos se remonta aproximadamente al 3800 a. C. Vuelve.
En América del Norte, los diseños tradicionales de raquetas de nieve se remontan a las tribus indígenas de la región que usaban materiales naturales para fabricar raquetas de nieve para la caza y recolección de invierno. El diseño de estas raquetas de nieve varía de una región a otra.
Por ejemplo, mis nativos de Maine tienen raquetas de nieve que son aproximadamente tres veces más anchas que otras raquetas de nieve subárticas, pero nunca levantan los dedos de los pies. No hay pareja para zurdos y diestros, según el Museo de la Universidad de Hudson en Maine. El museo alberga más de 900 artículos creados por los indios de Maine.
Cuando los europeos comenzaron a colonizar y comerciar en el área en el siglo XVII, las raquetas de nieve fabricadas por las tribus indias de Maine pronto se convirtieron en un producto popular y fueron valoradas por su alta calidad y durabilidad.
Maine fue el centro de las raquetas de nieve en el noreste desde la década de 1850 hasta la de 1940, según el Museo Hudson. En ese momento, los indios de Maine y los extranjeros fabricaban raquetas de nieve utilizando técnicas tradicionales de diseño y construcción de los nativos americanos.
“Solía haber muchos fabricantes de raquetas de nieve. [in Maine] «Es asombroso», dijo Brian Therio. “Pero creo que lo que sucedió es que la calidad de la madera y el cuero crudo de las raquetas de nieve se volvió muy mala y podría reemplazarse fácilmente con otras cosas. «
Hoy en día, la mayoría de la gente compra raquetas de nieve de plástico y aluminio vendidas por grandes marcas como Tubbs, Atlas, MSR y Chinook. Pero Maine, y otras áreas particularmente nevadas como Michigan, todavía tienen raquetas de nieve de madera tradicionales, gracias a algunos artesanos que creen que «nuevo» no siempre significa mejor.
«Las raquetas de nieve de madera son silenciosas»
Bob Howe compró Maine Guide Snowshoes hace unos 20 años cuando cerró la fábrica de papel en la que había trabajado durante 25 años. Casi al mismo tiempo, adquirió Pine Grove Lodge and Cabins cerca de Bingham, continuando la tradición al aire libre del estado.
Howe cree que su familia es el cuarto propietario de las raquetas de nieve Maine Guide. Los lugareños le dijeron que la compañía había existido desde la década de 1950 y fue fundada por Walter York, un ávido entusiasta de las actividades al aire libre que también provenía del área de Bingham Forks.
Desde que asumió el control de la empresa, Howe ha rediseñado sus raquetas de nieve y ha experimentado con diferentes formas y tamaños de armazones, fijaciones y patrones de correas, pero continúa fabricando armazones de madera porque cree firmemente que los armazones de madera son mejores para las raquetas de nieve. Uno de ellos recoge el metal.
«Las raquetas de nieve de aluminio hacen demasiado ruido, traquetean», dijo Howe. “Las raquetas de nieve de madera son silenciosas. Si eres un cazador o un fotógrafo que camina por el bosque, nos gusta estar tranquilos «.
Howe dijo que otra desventaja de muchas raquetas de nieve modernas es su cubierta resistente, que tiende a llevar la nieve sobre sí misma al ahogar las raquetas de nieve en lugar de dejarlas flotar en el agua. Los suelos duros también tienen la tendencia del mochilero con raquetas de nieve a arrojar nieve con cada paso. Por el contrario, las raquetas de nieve tradicionales están decoradas con puntera y una malla de cuero sin curtir permite que la nieve pase con facilidad.
Howe usa malla de cuero crudo para hacer raquetas de nieve, pero también usa malla para fabricar raquetas de nieve que son más baratas, más duraderas y requieren menos mantenimiento.
«Este zapato que hacemos se puede usar durante al menos tres generaciones», dijo Howe. “Para que sus nietos los usen. Es una reliquia familiar «.
Aun así, algunas personas todavía prefieren los cordones tradicionales de cuero crudo.
«Tengo tradicionalistas», dijo. «Acabo de atar un par [of rawhide-webbed snowshoes] Y los envió a Columbia Británica y luego a dos parejas a Michigan. «
Howe estima que su negocio ahora puede vender entre 800 y 1,000 pares de raquetas de nieve al año. Aunque él mismo hizo muchas caminatas con raquetas de nieve, también contrató a muchos lugareños, personas que trabajaban en el Centro Correccional de Charleston y veteranos del Centro Médico Torgs VA. en Augusta. La compañía también fabrica una popular línea de muebles para raquetas de nieve, y para aquellos que buscan escalar montañas, venden sistemas de tacos que se utilizan junto con raquetas de nieve.
Dijo que los controladores de juegos y los biólogos de vida silvestre en todo el estado usan raquetas de nieve Maine Guide. Sus otros clientes incluyen silvicultores, topógrafos, fotógrafos de naturaleza y cazadores de invierno. En invierno, todos los domingos en Pine Grove Lodge and Cabins, te invita a probarte raquetas de nieve gratis.
«Simplemente no quiero que se vaya».
Brian Theriot, que es el tercero de once hijos, dijo que su padre, Edmund Therio, comenzó a fabricar raquetas de nieve para su familia para que pudieran jugar al aire libre durante el largo y nevado invierno del norte de Maine. Estudió los diseños de los antepasados nativos americanos y fabricó raquetas de nieve de principio a fin. Esto incluye hacer herramientas especiales, cosechar madera de fresno y doblarla para formar un marco, pelar la piel de vaca para convertirla en cuero sin curtir y tejer paneles decorativos.
«Mi tatarabuela acaba de regresar de la reserva», dijo Brian Therio. “Y siempre ha sido una tela de tres caras. Lo hicieron hace 100 años o incluso antes. Lo une todo «.
Therio se había dado cuenta anteriormente de que, si bien las personas tienden a tener tejidos más intrincados, las raquetas de nieve son más prácticas cuando las pieles tejidas son menos intrincadas.
«Nos dimos cuenta de que si tu agujero [in the weaving] Ya no queda nieve en su plataforma. Pasara. Entonces, cuando levantas la pierna, no siempre llevas nieve ”, dijo Brian Therio.
Con los años, Brian Therio aprendió este oficio de su padre. Juntos, probaron diseños, métodos de fabricación y materiales, así como mejoraron la mano de obra y los productos terminados, hasta que las raquetas de nieve Theriault se hicieron populares en Maine y otras regiones.
«Estamos en constante evolución en función del peso, la estructura y la calidad de la piel de las personas», dijo Therio. “Ahora estamos usando un gato de 2 toneladas para estirar previamente el cuero. Cambiará el mundo porque mientras caminas rebotas y la nieve cae.
Añadió: «Tenemos esos El listón se ha elevado aún más porque la gente está usando botas más grandes y pies más grandes que antes «.» Mucho. [traditional] Las raquetas de nieve que se fabricaron en el pasado no han evolucionado, por lo que la gente pisa las vigas y las rompe. «
Therio dice que las raquetas de nieve tradicionales de cuero crudo requieren un mantenimiento regular y un almacenamiento adecuado. Dado que muchos animales comen pieles crudas, las raquetas de nieve deben mantenerse alejadas de plagas como ratas o mascotas como perros. Si esto no es posible, Theriault recomienda colgar las raquetas de nieve de una cuerda para mantener a los animales fuera de su vecindad. Además, las raquetas de nieve tradicionales deben guardarse en un lugar que no sea demasiado húmedo, ni demasiado seco ni demasiado caluroso.
«No deben colocarse cerca de una estufa de leña», dijo. «El sobrecalentamiento puede agrietar la piel».
Luego, puede prolongar la vida útil de sus raquetas de nieve una o dos veces al año lijándolas ligeramente y cubriéndolas con madera y las pieles sin tratar con poliuretano. Y los amantes de los productos naturales pueden tratar sus raquetas de nieve con aceite de tung, aceite de linaza o cera de candelilla.
Para preservar la vitalidad tradicional, el dúo de padre e hijo colaboró en Leaving Traces: The Maine Tradition, un libro de 2014 que brinda instrucciones completas sobre cómo hacer raquetas de nieve tradicionales. Su trabajo ha recibido múltiples reconocimientos y reconocimientos por parte del Maine Arts Council. Brian Therio se centra actualmente en enseñar su oficio a la mayor cantidad de personas posible a través de seminarios, redacción y enseñanza de DVD.
«No todo el mundo puede afeitarse», admitió Brian Therio. «Pero hemos hecho todo este trabajo y no queremos que desaparezca así».
“Al principio, cuando trabajaba con mi padre, no teníamos nada que hacer”, agregó. “Tuvimos que inventar, crear y utilizar soluciones no estándar y, de hecho, probar mucho. Así que eso es para mí. y mi padre. Es precioso. Siempre ha sido parte de nosotros y de nuestra familia … Simplemente no quiero que desaparezca así. Me esfuerzo mucho para que cuando alguien quiere hacer raquetas de nieve entienda y consiga lo que ha hecho «.
Es poco probable que sus esfuerzos sean en vano. Después de todo, las raquetas de nieve de madera tradicionales se han valorado durante milenios. Hay miles más.