La madre de un adolescente transgénero que murió en Long Creek llegó a un acuerdo con el gobierno estatal por $ 225,000.
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Hace casi cuatro años y medio, un adolescente transgénero se suicidó en la prisión de menores de Maine. Su madre resolvió una demanda por muerte negligente contra el Departamento de Justicia de Maine por $ 225,000.
Michelle Knowles, de North Wasalboro, demandó al Tribunal de Distrito de Portland en abril alegando que el personal del Centro de Desarrollo Juvenil de South Portland Long Creek alegó 16 riesgos graves a los que estuvo expuesto un niño de un año, a pesar de las amenazas y los intentos de suicidio. Si el hijo está en una celda que no es resistente al suicidio ni sobresaliente, se está haciendo daño a sí mismo.
Charles Maise Knowles nació mujer pero se confirmó como hombre. Los empleados de Long Creek lo encontraron muerto en su celda el 29 de octubre de 2016. Está en prisión desde el 18 de agosto de 2016.
Su muerte provocó una serie de investigaciones sobre las condiciones de la única prisión de menores de Maine y pidió que se cerraran las instalaciones. El informe más reciente, publicado a principios de este mes, mostró que Long Creek no pudo resolver los problemas que plagaron a la compañía durante años. El Center for Child Law and Policy en Washington, DC está examinando las condiciones en el país por tercera vez en cuatro años.
El último informe se publicó a instancias de una organización de vigilancia que dio la alarma por la violencia en septiembre. El informe pide al estado que implemente algunas de sus recomendaciones anteriores, a saber, contratar suficiente personal calificado para mantener una prisión segura y decente.
El abogado de Knowles, Matthew Morgan Augusta, elogió los esfuerzos de su cliente en nombre de su hijo y dijo el miércoles que ha sido «probada firmemente» por Mace.
«Ella continúa monitoreando los desarrollos en Long Creek e insta al estado a tomar medidas drásticas para evitar que los niños mueran innecesariamente nuevamente allí», dijo Morgan.
Los acusados en la demanda, incluido el ex comisionado penitenciario Joseph Ponte, argumentaron que, como funcionarios, tenían excepciones y no podían ser considerados responsables de la muerte de un menor. Morgan dijo que esto limitará la cantidad de personas a las que Knowles puede pedir compensación.
“En este caso, la indemnización por sí sola no es suficiente. Desafortunadamente, el principio de inmunidad calificada permite a los actores estatales evitar la responsabilidad por negligencia flagrante ”, dijo.
El fiscal general de Maine responsable de proteger al Departamento de Justicia se negó a comentar sobre el acuerdo.
Knowles también presentó una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Cumberland en virtud de la Ley de Salud y Seguridad de Maine. Según un documento presentado a la Corte Federal de Justicia, este año se llevó a cabo una audiencia sobre este caso en un panel de instrucción. A la audiencia asistió Wellpath LLC, una empresa con sede en Nashville que brinda servicios médicos a las prisiones de Maine (incluida Long Creek).
Debido a que este proceso es confidencial, no está claro cuánto sabía el tutor sobre el estado mental del adolescente antes de su muerte. Un juez federal ordenó que las transcripciones y las pruebas presentadas en la audiencia del tribunal estatal se entreguen a los abogados que negocian el acuerdo.