La cancelación de vuelos afectó los planes vacacionales de miles de personas
Nueva York – Debido a problemas de personal relacionados con COVID-19, las aerolíneas continuaron cancelando cientos de vuelos el sábado, interrumpiendo las celebraciones navideñas durante una de las épocas más concurridas del año.
FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos, dijo que canceló casi 1.000 vuelos desde y hacia Estados Unidos el sábado y 690 vuelos el viernes. Más de 250 vuelos adicionales fueron cancelados el domingo. FlightAware no proporcionó una razón para la cancelación del vuelo.
Delta Air Lines, United Airlines y JetBlue Airways anunciaron el viernes que la variante Omicron había causado problemas al personal y cancelaciones de vuelos. El portavoz de United Airlines, McGrady, dijo que la escasez de personal continúa provocando la cancelación de vuelos y no está claro cuándo se reanudarán las operaciones normales. «Fue inesperado», dijo sobre el impacto de Omikron en los niveles de personal. Delta y JetBlue no respondieron a las preguntas el sábado.
Las tres aerolíneas han cancelado más del 10% de sus vuelos de los sábados, según FlightAware. American Airlines también canceló más de 90 vuelos el sábado, que es aproximadamente el 3% de su horario de vuelos, según FlightAware. El portavoz estadounidense Derek Walls dijo que la cancelación se debió a una «licencia por enfermedad relacionada con COVID». Las aerolíneas europeas y australianas también cancelaron vuelos de vacaciones debido a problemas de personal relacionados con COVID-19.
Para los viajeros, esto significa tiempo lejos de sus seres queridos, caos en el aeropuerto y la necesidad de pasar horas esperando en filas y haciendo llamadas telefónicas para volver a reservar vuelos. El actor retirado Peter Bockman y su hija, una estudiante de Malaika, originalmente querían celebrar el sábado en Senegal con familiares que no habían visto en diez años. Pero su vuelo de Nueva York a Dakar fue cancelado a las 7:30 a.m. del viernes por la noche, y no se enteraron hasta que llegaron al aeropuerto. Se quedaron hasta las 2 a.m. tratando de volver a reservar el vuelo.
«Nadie se organiza para resolver un problema», dijo, culpando a Delta de la falta de servicio al cliente. “Nadie explicó nada. Incluso, «Oh, lo sentimos, esto es lo que podemos hacer para ayudarlo».
Su nuevo vuelo hizo escala en París el lunes por la noche y temían que este avión también pudiera meterse en problemas. Se perdieron una gran reunión familiar programada para el sábado.
Los datos de FlightAware muestran que para el sábado por la noche, las aerolíneas globales cancelaron más de 6,000 vuelos los viernes, sábados y domingos, lo que representa casi un tercio de los vuelos desde y hacia los EE. UU. O dentro de los EE. UU. China Airlines tiene muchos vuelos cancelados, y los aeropuertos chinos encabezan la lista de vuelos cancelados con mayor frecuencia por FlightAware. Yo no sé por qué. China ha tomado medidas duras para combatir la pandemia, incluidos cierres frecuentes, y a principios de esta semana el gobierno tomó medidas en Xi’an, una ciudad de 13 millones de habitantes.
Los empleados que respondieron llamadas a las líneas directas para clientes de Air China y China Eastern Airlines dijeron que no habían recibido ninguna notificación de cancelación hacia / desde Estados Unidos.
Air China normalmente vuela entre Nueva York y Shanghai dos veces por semana. China Eastern Airlines ofrece dos vuelos a Los Ángeles cada semana, uno desde Beijing y el otro desde la ciudad sureña de Shenzhen. Otra aerolínea china, Hainan Airlines, suspendió los vuelos a Estados Unidos al comienzo de la pandemia.
El programa de vuelos de la Autoridad de Aviación Civil de China para fines de marzo indica que se planean un total de 408 vuelos internacionales por semana. Eso es un 21% menos que hace un año.
Los retrasos y cancelaciones de vuelos debido a la escasez de personal son un problema común en la industria de la aviación de Estados Unidos este año. La aerolínea alienta a sus empleados a caminar en caso de un accidente aéreo en 2020 y señala que no tendrán suficiente personal cuando viajen nuevamente este año.
Para reducir la escasez de personal, países / regiones, incluidos España y el Reino Unido, han reducido el período de cuarentena de COVID-19 para que las personas puedan regresar al trabajo lo antes posible después de un resultado positivo de la prueba o exposición al virus.
Ed Bastian, director ejecutivo de Delta Air Lines, fue uno de los que instó al gobierno de Biden a tomar medidas similares o arriesgarse a más interrupciones en los vuelos. El jueves, Estados Unidos recortó las reglas de cuarentena para COVID-19 solo para trabajadores médicos.
Prensa asociada Tully Albel. Joe MacDonald de Beijing contribuyó a este informe.