La actriz tía Em de El mago de Oz es hija de un capitán de Maine y nació en el mar.
La tía Em simboliza el hogar de Kansas y Dorothy mientras viaja por el reino mágico y, a veces, peligroso del Mago de Oz.
Pero en la vida real, la actriz que interpretó a la tía Em en la producción de MGM de 1939 de El mago de Oz tiene raíces profundas en Maine y un gusto temprano por la aventura. Nació en 1876 en un velero de tres mástiles que forma parte de la tradición marítima de Maine. La esposa del capitán acompañó a su esposo por todo el mundo y muchos niños nacieron en el mar.
El padre de Clara Blanchard Dickey es capitán y se lleva bien con ella. En el siglo XIX y principios del XX, al menos 60 niños nacieron en el mar solo en la ciudad de Searsport. Hay muchos problemas en este tipo de vida – tifones y amenazas rebeldes, no tornados y monos voladores – pero hay ventajas.
«Estas familias vieron el mundo», dijo Sippery Goode, director del Museo Marítimo Searsport Penobscott. “Para ir al mar, creo que has estudiado geografía, tienes visión para los negocios y has demostrado la valentía de la que estamos hablando ahora … Si esperas en el puerto, tienes que ir al teatro. debe tener una cultura. Estás en Watch the World.
Dickie, la actriz de papel bajo el nombre artístico de «Clara Brandick», proviene de una antigua familia en Stockton Springs. Su abuelo, el capitán Daniel Dickey, sirvió en el 19º Regimiento de Infantería de Maine durante la Guerra Civil y resultó herido en la Batalla de Gettysburg.
Su padre, el capitán Isaac B. Dickey, es el propietario de Willard Magit Bark. Este barco fue construido en 1874 y es uno de los más de 200 bergantines, goletas, barcazas y balandras construidas en Stockton Springs a mediados del siglo XIX.
En ese momento, la vida de la ciudad estaba en pleno apogeo. Además de todos los barcos en construcción, el puerto también es un centro vibrante para la exportación de pescado seco, granito, patatas, madera, etc. También se traen mercancías desde los puertos remotos del mundo. En Stockton Springs, como en otras ciudades costeras, salir al mar suele ser un asunto familiar. El capitán puede navegar hasta cinco años y sus esposas suelen estar allí.
«Creo que estas mujeres se fueron al mar con sus padres para crecer, así que no hay razón para no ir al mar con sus maridos», dijo Good.
Las mujeres no solo son necesarias para criar hijos y elevar la moral en el barco. A menudo actúan como navegantes y son una de las pocas personas en el barco que realmente conoce su paradero. Goode dijo que una forma de evitar un motín de la tripulación es mantener la ubicación real del barco en un área pequeña: el capitán, su esposa y posiblemente el primer oficial.
La madre de Clara Blanchard Dickey, Hattie Mudget Dickey, también trabaja en la industria marítima de Maine.
Goode dijo que si bien se sabe poco sobre ella, se sabe poco sobre el nacimiento de su hija desde que el capitán de Searsport, William Blanchard, se desempeñó como partera de Heidi Dickey.
Cuando Blanchard descubrió la señal de socorro de Willard Margit, amarró su barco Rich Pendleton en un puerto del Lejano Oriente para evitar un tifón. Según el Museo Marítimo de Penobscott, estos barcos están amarrados en Kobe, Japón, mientras que otros informes indican que están en Hong Kong.
Cuando Blanchard se enteró de que Heidi necesitaba un médico para el parto, puso a disposición sus servicios. Goode dijo que tenía experiencia en llevar a cinco de sus propios hijos al mar.
La esposa de Blanchard es Clara Pendleton Blanchard. Debido a esto, Dickey nombró a su hija Clara Blanchard Dickey para agradecerles su ayuda durante el tifón.
Cuando Clara era una niña, la familia de Dickie se instaló en Quincy, Massachusetts. Comenzó a actuar en 1900 a la edad de 24 años. Apareció en las primeras películas e hizo su debut en Broadway en 1912. Durante la Primera Guerra Mundial, viajó a Francia para ser voluntaria en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense y continuó trabajando después de su regreso.
Se mudó a Hollywood en 1929 y trabajó sin descanso durante los siguientes 20 años. Se estima que ha aparecido en 200 películas, a menudo interpretando el papel de madre u otras madres. En 1930 interpretó a la tía Polly en Tom Sawyer y en 1931 en Huckleberry Finn.
Su película más famosa, sin embargo, es El mago de Oz. La tía Em es un personaje pequeño pero muy importante, el trabajo de Clara Blanchard Dickey recaudó $ 750, que a los precios de hoy son casi $ 14,000.
Ella no es la única actriz vinculada a Maine. De 1961 a 1985, Margaret Hamilton, quien interpretó a la Malvada Bruja del Oeste y Elmira Canyon, pasó el verano en la Isla del Cabo, cerca de Boothbay. Hamilton y su hijo compraron la isla cuando ella tenía 60 años y se convirtió en parte de una comunidad popular conocida por navegar entre la isla y el continente en barco.
Clara Blanchard Dickie trabajó hasta 1950 cuando se retiró del mundo del espectáculo. Durante los siguientes diez años, su salud se deterioró, la vista se deterioró y la artritis fue grave. Su único matrimonio fue divorciado y no tiene hijos. Al final de su vida, vivió en el Hotel Hollywood Roosevelt, que estaba casi aislado del mundo.
En 1962, a los 85 años, se suicidó el Domingo de Ramos.
Es una escena final triste para una actriz que ha dejado una marca indeleble en la pantalla grande, pero su estilo de vida encaja con sus primeros años inusuales.
Goode dijo: «Parece que usó casi cada gramo de su vida para agotar su cuerpo».