Holly es fácil de encontrar en Maine y tiene mucha comida deliciosa.
Holly fue la primera planta silvestre que creció en el sur de Maine cuando era niño. Cuando masqué la primera hoja, las mentas en mi boca eran tan ligeras que picaron mi memoria constante, y todavía recuerdo vívidamente ese día.
En ese momento supe que era un teaberry porque así nos llamó la madre de mi mejor amiga cuando nos llevó a recoger. Desde entonces lo he llamado buckberry, espalierberry, menta de invierno, boj, camelia, acebo picante y una gran cantidad de otras expresiones coloridas de la jerga. En aras de la simplicidad, me quedo con el acebo (Gaultheria procumbens).
Esta pequeña planta es un regalo muy fragante en el campo de Maine. Es fácil de encontrar e identificar, y como árbol de hoja perenne, ahora podemos cosecharlo incluso en el duro invierno.
Si alguna vez se ha quedado al aire libre en Maine, es casi seguro que haya pasado un acebo en algún lugar del camino. Es fácil detectar nuevos tramos, incluso conduciendo por terreno nuevo, ya que a menudo cubren las zanjas ascendentes a ambos lados de la carretera y la forma en que el sol ilumina las suaves hojas siempre me llama la atención.
Si bien no recomiendo recoger alimentos al borde de la carretera, prestar atención a estos puntos puede acelerar el proceso de detección y señalar áreas saludables fuera de la carretera. Es una de las coberturas de suelo nativas más comunes y, a menudo, forma una alfombra verde brillante (o roja en invierno) en el suelo del bosque, especialmente alrededor de tragaluces y bordes soleados.
Si bien el suelo es ligeramente ácido, es común en muchos tipos de bosques de Maine. La ubicación que elegí por primera vez fue en un rincón soleado donde el bosque mixto se encuentra con la pradera de heno, y la ubicación todavía está allí y continúa creciendo, aunque la gente se reúne allí todos los años.
Donde florece el acebo hay alfombras exuberantes, no solo unas pocas plantas raras, si solo cosechas una baya u hoja de cada planta en lugar de podarla o arrancarla, es muy adecuada para la cosecha. Una vez que se dé cuenta de que tiene una mancha densa y agradable que no ha sido tratada con productos químicos. Todo lo que tienes que hacer es agarrar algunas hojas de vez en cuando para mantener el aroma de acebo durante los próximos años.
El sabor acre de la menta proviene de un compuesto llamado salicilato de metilo, que es similar a la aspirina y se usa tópicamente en dosis bajas por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Por lo general, se aplica tópicamente en forma de aceites, ungüentos y bálsamos.
Estos medicamentos tópicos generalmente contienen aceite esencial de gaulteria, que se obtiene al destilar al vapor una gran cantidad de material vegetal. Este aceite no debe tomarse por vía oral ya que el salicilato de metilo es tóxico en esta dosis concentrada.
Sin embargo, es muy seguro utilizar unos puñados de hojas frescas para hacer tés, extractos e infusiones en casa. Realmente me encantan los aceites esenciales en el bálsamo labial para el dolor en las articulaciones, solo puse el aceite en el botiquín y en la cocina.
Hay muchas formas de disfrutar del acebo en la cocina, y casi todas empiezan igual: remojando o extrayendo. Las hojas de acebo son muy duras, no deben masticarse excepto para sorbos refrescantes, incluso si el sabor desaparece, generalmente escupo una nube de fibra.
Afortunadamente, la mayoría de los líquidos como el agua, la crema y el alcohol absorben fácilmente este sabor. Estos son tres líquidos de mi comida favorita de peras, y el método básico es el mismo para todos estos alimentos.
Para medio litro de extracto de gaulteria, llene tres cuartos de un vaso de medio litro con hojas picadas o picadas y luego llénelo con vodka, whisky o bourbon. Colóquelo en un estante oscuro y recuerde agitarlo cada pocos días y comience a probarlo después de cuatro semanas.
Una vez que esté satisfecho con el sabor y cuele las hojas, se almacenarán indefinidamente. Me gusta usarlo en lugar de extracto de vainilla en productos horneados, una cucharadita en cócteles es muy útil.
Se puede preparar un almíbar simple mezclando partes iguales de agua, azúcar y gaulteria, luego revolviendo a fuego lento hasta que el azúcar se disuelva por completo. Este jarabe dulce y picante se puede agregar a una amplia variedad de bebidas. Particularmente me gusta usarlo para rellenar pasteles de menta, galletas y glaseados para pasteles y como edulcorante para helado de menta veraniego en barra.
Por último, si, como a mí, te gusta el helado de chocolate con menta, la nata para cocinar, la leche y el azúcar con hojas de acebo ralladas, te preguntarán dónde está ese acebo en tu vida. ¡Podría estar ahí, así que pruébalo!